Non che la cosa non fosse risaputa ma l'ufficialità - e la freddezza - dei numeri è una pesante conferma. Le vendite dei tablet Microsoft Surface sono considerevolmente al di sotto delle aspettative. Il big di Redmond ha consegnato appena un milione e mezzo di pezzi comprendendo sia quelli basati su Windows 8 Pro che quelli su Windows RT. In dettaglio, i modello Windows RT ammontano a 1,1 milioni di pezzi mentre 400.000 sono Surface Pro, pensati per gli utenti business. A darne conferma è Bloomberg che cita persone vicine al reparto vendite dell'azienda.

Microsoft ha avviato le vendite dei tablet Surface RT alla fine di Ottobre 2012 mentre quelle del Surface Pro solo nello scorso mese di Febbraio 2013. Nonostante il prezzo di questi ultimi sia decisamente più elevato, la domanda è certamente migliore, evidentemente grazie ad una effettiva differenza rispetto agli altri tablet Android e iOS disponibili sul mercato (sui tablet Surface Pro con Windows 8 Pro è possinile utilizzare i tradizionali software per piattaforme x86).

“Some of the reason is Windows 8’s awkwardness and compromise in trying to bridge the two platforms and some is that it will take time to deliver more compelling form factors and lower prices and a richer ecosystem of developers and apps for the Microsoft store. There is room for skepticism after the sluggish start so far with Windows 8, but there is also reason for optimism about the second half of calendar 2013 when several improvements converge,” afferma Rick Sherlund, analista per Nomura Equity Research.

Microsoft non è comunque sola nel suo sconforto! Samsung, la scorsa settimana, aveva affermato di voler ritirare dal mercato i tablet Ativ Tab sui quali gira proprio Windows RT, a causa di una bassa domanda. In aggiunta molti altri produttori di hardware restano in attesa di rilasciare propri prodotti basati sul nuovo sistema operativo Microsoft, tanto che al momento sugli scaffali dei negozi sono appena tre i tablet con Windows RT: l'Asus VivoTab RT, il Dell XPS 10 ed il Lenovo IdeaPad Yoga 11.

Intel, dopo aver stretto un accordo con la principale casa statunitense di Smartphone, Motorola, arriva di prepotenza anche su suolo cinese: oltre a Lenovo, anche ZTE diventa partner privilegiato.

L'azienda fornirà a ZTE, uno dei principali player del mercato cinese insieme a Huawei e Lenovo, i propri SoC Atom.

Questa mossa dovrebbe mettere Intel in condizione di sfruttare appieno la crescita del mercato mobile cinese, il quale nei prossimi anni si suppone diventerà il primo al mondo per numero di terminali venduti.

Anche ZTE si avvantaggerà del supporto di Intel, in quanto i terminali con Atom potrebbero risultare più appetibili per l'utenza professionale, grazie all'architettura x86: “The general manager of ZTE Europe Mobile Devices, Ao Wen, said that they are looking forward to both continuing and broadening their relationship with the Intel to support ZTE’s growth in the high performance smartphone market segment. Similarly, the Marketing and Business”.

Si attende nelle prossime settimane la presentazione della nuova line-up di prodotti ZTE powered by Intel. Tali terminali saranno disponibili anche su suolo europeo, Italia inclusa.

Nella giornata di ieri a Radio City New York, Samsung ha annunciato con tanto di fanfare il nuovo smartphone top di gamma per il 2013, il Galaxy S4. Basato su un design che prevede dimensioni di 136.6 x 69.8 x 7.9 mm ed un peso di 130 grammi, utilizza un display da ben 5 pollici con tecnologia AMOLED, risoluzione di 1920 x 1080 (441 ppi) e protezione Gorilla Glass 3 ed un SoC Exynos 5 Octa 4+4-core con GPU PowerVR SGX 544.

Il terminale supporta reti 4G LTE Hexaband con velocità di trasferimento fino a 100 Mbps, WLAN 802.11ac fino a 1,3 Gbps e connessioni USB. La fotocamera con sensore da 13-megapixel BSI CMOS posteriore è accompagnata da una webcam frontale da 2-megapixel e da una serie di nuovi sensori che permettono di rilevare persino temperatura ed umidità.

"With the GALAXY S 4, Samsung is again going to enhance the way we live," afferma JK Shin, President and Head of IT & Mobile Communications Division di Samsung. "All the innovative features of GALAXY S 4 were developed based on the insights and needs we found from our consumers all around the world. Following the successful GALAXY S series, this phone is yet another great proof point of people-inspired innovation. At Samsung we'll never stop pursuing innovation conceived by people, so we can inspire them in return."

Un annuncio così importante non può essere accompagnato solo da hardware rinnovato. Samsung ha creato anche una serie di innovazioni dal punto di vista software: il nuovo Galaxy S4 utilizza il sistema operativo Android 4.2.2 con interfaccia utente personalizzata e supporto, non solo per il touch, ma anche per altre tecnologie di input come le gesture, eye/face-tracking e linguaggio naturale.

La lista delle feature include traduzione live, health monitor, sistema dual-camera che permette di utilizzare le due fotocamere simultaneamente, image-editing, NFC, Samsung Knox per la gestione di dati privati, e così via.

Queste le specifiche complete:

• Network 2.5G (GSM/ GPRS/ EDGE): 850 / 900 / 1800 / 1900 MHz3G (HSPA+ 42Mbps): 850 / 900 / 1900 / 2100 MHz4G (LTE Cat 3 100/50Mbps) : up to 6 different band sets(Dependent on market)
• Display 5 inch Full HD Super AMOLED (1920 x 1080) display, 441 ppi
• AP 1.9 GHz Quad-Core Processor / 1.6 GHz Octa-Core ProcessorThe selection of AP will be differed by markets.
• OS Android 4.2.2 (Jelly Bean)
• Camera Main(Rear): 13 Mega pixel Auto Focus camera with Flash & Zero Shutter Lag, BISSub (Front): 2 Mega pixel camera, Full HD recording @30fps with Zero Shutter Lag, BIS
• Video Codec: MPEG4, H.264, H.263, DivX, DivX3.11, VC-1, VP8, WMV7/8, Sorenson Spark, HEVCRecording & Playback: Full HD (1080p)
• Audio Codec: MP3, AMR-NB/WB, AAC/AAC+/eAAC+, WMA, OGG, FLAC, AC-3, apt-X
• Camera Features Dual Camera: Dual Shot / Dual Recording/ Dual Video CallDrama Shot, Sound & Shot, 360 Photo, Cinema Photo, Eraser, Night, Best Photo, Best Face,Beauty Face, HDR (High Dynamic Range), Panorama, Sports
• Additional Features Group Play: Share Music, Share Picture, Share Document, Play Games
• Story Album, S Translator, Optical Reader
• Samsung Smart Scroll, Samsung Smart Pause, Air Gesture, Air View,
• Samsung Hub, ChatON (Voice/Video Call, Share screen, 3-way calling)Samsung WatchON
• S Travel (Trip Advisor), S Voice Drive, S Health
• Samsung Adapt Display, Samsung Adapt SoundAuto adjust touch sensitivity (Glove friendly)
• Safety Assistance, Samsung Link, Screen Mirroring
• Samsung KNOX (B2B only)
• Google Mobile Services Google Search, Google Maps, Gmail, Google LatitudeGoogle Play Store, Google Plus, YouTube, Google Talk,Google Places, Google Navigation, Google Downloads, Voice Search
• Connectivity WiFi 802.11 a/b/g/n/ac (HT80)GPS / GLONASSNFC, Bluetooth 4.0 (LE)IR LED (Remote Control), MHL 2.0
• Sensor Accelerometer, RGB light, Geomagnetic, Proximity, Gyro, BarometerTemperature & Humidity, Gesture
• Memory 16/ 32/ 64 GB User memory + microSD slot (up to 64GB)2GB RAM
• Dimension 136.6 x 69.8 x 7.9 mm, 130g
• Battery 2,600 mAh

Al lancio sono disponibili due versioni, una Black Mist e l'altra White Frost. Altri colori saranno rilasciati entro l'anno in corso. La disponibilità è prevista per la fine di Aprile in 155 Paesi.

Stando ad una notizia riportata da Tom's Hardware, Samsung sta pensando di ritirare dagli scaffali i tablet della serie ATIV Tab basati sul sistema operativo Windows RT. Inizialmente la decisione riguarderà il mercato Europeo, di sicuro quello tedesco. Purtroppo sembra che le soluzioni basate sul design di casa Microsoft vendano molto poco come confermato dai numeri del Surface RT : appena 750.000 unità consegnati negli ultimi tre mesi del 2012.

Prezzo troppo alto, base di applicazioni non comparabile con quella dei rivali, confusione fra modelli Windows 8 e Windows RT le principali cause della ridotta appetibilità di questi prodotti. Per fare un paragone, il Samsung ATIV Tab costa oltre 600 Euro anche se spesso viene messo a confronto con prodotti di ben altra fascia quali il Kindle Fire (meno di 200 euro) ed i tablet della serie Nexus (partono da 250 Euro).

Questo è quanto si aspettano alcuni analisti di mercato, eppure altrettanti addetti al settore, non analisti ma ingegneri, sono dubbiosi su questa affermazione.

Non solo, infatti, Intel avrebbe il 10% degli ordini dell'A7, ma il resto sarebbe diviso tra TSMC e Samsung. Un calderone incredibile, ma soprattutto per molti versi demenziale.

Ognuna di queste tre fonderie utilizzerà un processo produttivo proprio: Intel produce con i 22nm 3DGate, TSMC utilizzerà i 20nm planari mentre Samsung punta ai 20 nm FinFET. Se davvero Apple volesse rifornirsi attraverso tutte e tre queste case dovrebbe disegnare tre SoC A7 differenti.

Anche nel caso Apple volesse utilizzare i nodi attualmente in uso, la situazione non cambierebbe: i 28nm di Samsung sono disponibili solo nella varianti LP e LPH (Low Power e Low Power High performace), mentre TSMC può produrre anche chip nella variante HPM (High Power Mobile), leggermente migliore rispetto al LPH di Samsung. Poiché Apple punta alla fascia Performance per l'A7, sarebbe un controsenso utilizzare un nodo LP. Sia Samsung sia TSMC utilizzano processi planari. Ma non solo. Intel non ha un PP a 28nm: Apple dovrebbe scegliere tra i 32nm (Planari) e i 22nm (3DGate). Come se non bastasse, Intel utilizza un software completamente diverso di progettazione rispetto a TSMC e Samsung. Apple dovrebbe ridisegnare l'A7 per un altro processo produttivo, su un altro software.

Daniel Nenni, di SemiWiki, esperto del settore, questo gennaio aveva negato tale possibilità, proprio per le problematiche qui sopra esposte: Apple si dovrà affidare ad un unico produttore. E questo produttore è ancora Samsung.

A questo punto ci si dovrebbe domandare se quanto afferma DigiTimes sia veritiero. Se davvero fosse così, si potrebbe supporre che Apple voglia provare le fonderie di Intel, con un SoC ad hoc, in previsione dell'A8. Con l'A8, nel 2014, Apple sposterebbe quindi tutta la produzione presso l'azienda di Santa Clara, utilizzando il nodo a 14nm. Ma è una soluzione un po' macchinosa, anche perché significherebbe avere 2 o 3 chip diversi, ma al contempo uguali nei propri prodotti. Un paradosso, anche dal punto di vista del consumatore: che iPad/iPhone potrei trovarmi tra le mani?

Nel mentre Samsung prepara l'evento Unpacked per il prossimo 14 Marzo in quel New York, dove sarà ufficializzato il Galaxy S4, emergono alcune novità circa il prossimo smartphone top di gamma assieme ad un nuovo episodio  della campagna video pubblicata su YouTube.

La feature più interessante dell'S4, stando a quanto riporta il New York Times, è lo scrolling basato sul movimento degli occhi. Il terminale avrà appositi sensori che lavorano in congiunzione con la fotocamera frontale per tracciare i movimenti degli occhi dell'utente e capire se la pagina web, il documento o qualunque altro elemento deve subire uno scrolling verticale o orizzontale.

Questa feature permetterà agli utenti di leggere ampie parti di testo anche su uno schermo relativamente di piccole dimensioni come quello di uno smartphone senza dover di continuo utilizzare le dita per scorrere a destra e sinistra o sopra e sotto. Molto utile anche nei casi in cui si fa uso dello zoom sul testo per renderlo più leggibile e allo stesso tempo per tenere il display più pulito.

Samsung ha brevettato questa tecnologia con il nome di "Samsung Eye Scroll" sia in Europa che negli Stati Uniti. Nella descrizione si legge: "Computer application software having a feature of sensing eye movements and scrolling displays of mobile devices, namely, mobile phones, smartphones and tablet computers according to eye movements; digital cameras; mobile telephones; smartphones; tablet computers."

Ormai la voglia di ufficializzare il nuovo terminale di punta è così tanta da non poter resistere e Samsung non ha resistito! La prima foto ufficiale del Galaxy S IV è stata mostrata dal produttore coreano alcune ore fa su Twitter corredata della frase: "The countdown for #TheNextBigThing has begun."

Il design è molto simile a quello del suo predecessore, il Galaxy S III, anche se il produttore è riuscito in qualche modo a limare lo spessore portandolo appena al di sotto di 8 mm (0,6 mm più sottile dell' S III). La piattaforma hardware utilizzata prevede un SoC Exynos 5410 Octa con GPU Imagination Technologies PowerVR SGX 544 (non sappiamo con certezza se si tratta della versione three-core 544MP3 o quad-core 544MP4 anche se voci di corridoio sembrano propendere per la prima).

Oltre alla foto ufficiale è emerso un video, questa volta non ufficiale, ad opera del sito cinese 52samsung.com. In esso si vede lo smartphone con la scocca posteriore rimossa, lo slot per microSD, la batteria da 2.600 mAh ed il sistema operativo Android 4.2.1.

Huawei è al lavoro su un nuovo smartphone con schermo da 5 pollici e prezzo di acquisto posizionato nella fascia dei 250 dollari. Il modello mid-range Ascend G710 si pone così in diretta concorrenza con altre soluzioni più costose, offrendo allo stesso tempo alcune feature molto interessanti.

Lo smartphone, come anticipato, utilizza uno schermo da 5 pollici con risoluzione di 1280 x 720 pixel ed un SoC Cortex-A9 quad-core da 1,5GHz. Il design prevede una parte frontale nera monolitica con una fascia cromata ed un coperchio posteriore con finiture in alluminio spazzolato. Attendiamo ulteriori conferme e la lista complete delle caratteristiche.

Il Governo tedesco, per aggiornare i propri terminali più antiquati in dotazione, ha deciso di acquistare 5000 nuovi smartphone BlackBerry Z10, attualmente il prodotto di punta di RIM.

Un colpaccio non da poco per la casa canadese, data per spacciata da molti analisti, e che potrebbe essere il volano per una ripresa inaspettata. L'adozione dei nuovi BB da parte del governo tedesco potrebbe spingere altre agenzie governative, europee e non, a prendere in seria considerazione i terminali d RIM.

I 5000 terminali saranno destinati al Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI), l'ufficio governativo che si occupa della sicurezza informatica nazionale, e ai politici che attualmente occupano cariche governative di punta, tra cui il Cancelliere Angela Merkel.

Grazie al sistema di comunicazione criptato, e all'utilizzo di una linea interna ad hoc, questi terminali dovrebbero garantire una buona sicurezza per le comunicazioni più delicate. Il tutto gestito dalla rete RIM attraverso le funzionalità SECUsmart.

Scott Totzke, a capo dell'Ufficio Sicurezza di RIM, ha affermato che la sicurezza delle comunicazioni è sempre stato il cavallo di battaglia dei terminali RIM, cosa che ha permesso alla compagnia canadese di essere la principale fornitrice di cellulari e smartphone anche per le agenzie governative statunitensi (NSA, FBI, ecc).

Nell'ultimo periodo (in particolare dal 2009) queste agenzie hanno però cominciato a preferire terminali Apple e Android: che il 2013 sia l'anno della rinascita di RIM?

Con il nuovo Fonepad, ASUS ha deciso di creare un prodotto che potesse coniugare le caratteristiche di uno smartphone e la versatilità di un tablet da 7 pollici: il produttore taiwanese ha scommesso sulla piattaforma Intel Atom Z2420, gestita attraverso il sistema operativo Android 4.1 e coadiuvata da una connessione 3G per dati e chiamate vocali.

L'ASUS Fonepad utilizza un display HD con tecnologia IPS, diagonale da 7 pollici, risoluzione di 1280 x 800 pixel, angoli di visualizzazione di 178 gradi e multi-touch a 10 punti. Lo chassis in alluminio fa si che il peso non superi i 340 grammi anche se lo spessore di 10,4 mm non permette di annoverare il dispositivo fra i più sottili al mondo.

“Uno schermo più ampio è ideale per le funzioni di intrattenimento, social media e le altre attività online che rivestono una parte sempre più importante nel nostro stile di vita mobile”, ha affermato il chairman di ASUS Jonney Shih. “L'integrazione della tecnologia 3G per connessioni dati con il pieno supporto della telefonia fa di Fonepad™ la combinazione ideale tra tablet e telefono in un singolo dispositivo”.

Il processore Atom Z2420 garantisce una corretta decodifica hardware dei contenuti video Full-HD 1080p ed autonomia fino a nove ore; lo spazio di archiviazione può essere di 8 o 16 GB a seconda della configurazione mentre non manca uno slot per schede SD, una videocamera frontale da 1,2 megapixel, una fotocamera posteriore da 3 megapixel con autofocus, tecnologia audio ASUS SonicMaster e connettività 3G con supporto per reti mobile HSPA+.

Queste le specifiche tecniche

• Sistema operativo: Android 4.1 Jelly Bean
• Processore: Intel Atom Z2420 (1,2 GHz) con GPU PowerVR SGX540
• Modem: IMC XMM6265
• Display: HD (1280 x 800) da 7” retroilluminato a LED con tecnologia IPS multi-touch a 10 punti
• Fotocamere: Frontale da 1,2 MP, posteriore da 3 MP autofocus con registrazione video HD 720p (solo alcuni modelli)
• Memoria e spazio di archiviazione: 1 GB di RAM, 8/16 GB di spazio di archiviazione con slot per schede microSD (fino a 32 GB)
• Reti: WCDMA 850, 900, 1900, 2100 MHz; GSM/EDGE 850, 900, 1800, 1900 MHz; HSPA+ (21 Mbit/s in download, 5,76 Mbit/s in upload)
• Wireless: Wi-Fi 802.11b/g/n, Bluetooth 3.0
• Connettività: Porta Micro-USB, ingresso cuffie 3,5 mm
• Sensori: GPS con GLONASS, accelerometro, sensore di prossimità, luce ambiente, bussola elettronica
• Altro: Microfono digitale con eliminazione dei disturbi, altoparlante, slot micro SIM
• Batteria: Polimeri di litio 16 Wh (4270 mAh), fino a 9 ore 2 di utilizzo
• Colori: Titanium Gray / Champagne Gold
• Dimensioni: 196,4 x 120,1 x 10,4 mm
• Peso: 340 grammi

ASUS Fonepad viene fornito con una serie di app ASUS per migliorare la produttività: Floating App per semplificare la gestione delle app in esecuzione e il multitasking, SuperNote lite per disegnare e prendere appunti a mano libera e WebStorage Office Online per modificare i documenti compatibili con Microsoft Office. Con Fonepad inoltre ASUS offre 5 GB di spazio storage gratuito senza scadenza tramite il cloud di ASUS WebStorage per sincronizzare e condividere i dati con altri dispositivi.

Sono disponibili anche due nuovi accessori opzionali per questo tablet come la cover avvolgente e pieghevole VersaSleeve 7 in quattro colori che, oltre a proteggerlo, consente di posizionare lo schermo in modo ottimale quando si digita un testo o si guarda un video. Turn Case è invece una custodia rigida leggera per Fonepad con rivestimento interno morbido che mantiene pulito lo schermo ed offre un piedestallo integrato per il posizionamento del display.

ASUS Fonepad ed i relativi accessori saranno disponibili in tutto il mondo da marzo 2013 a partire da un prezzo consigliato di 229 Euro, Iva inclusa, con spazio di archiviazione di 16 GB senza videocamera posteriore. VersaSleeve e Turn Case hanno un prezzo suggerito rispettivamente di 29,90 Euro e 49,90 Euro.