AMD aggiorna i driver per le schede video Radeon dalla serie HD 5000 in poi (desktop e mobile, comprese l'iGPU delle nuove APU A-series) rilasciando il pacchetto Catalyst 13.6 in versione Beta 2.

Queste le novità introdotte:

Di seguito il link per il download:

Oltre alla discussione sulla potenza e sulle caratteristiche hardware, tiene banco tra gli appassionati anche la questione software riguardante i Sistemi Operativi presenti sulla nuova Xbox One.

Microsoft ha dichiarato che la propria console esegue contemporaneamente tre OS: uno per l'host, uno per le app ed uno per i giochi.

Durante la la conferenza sull'architettura della Xbox One, Boyd Multerer - Director of Development - ha spiegato come funziona il meccanismo dei tre OS. Alla base c'è un Hypervisor-host (versione "alleggerita" dell' Hyper-V per server di Microsoft) che lancia due virtual machine: una System VM (basata su kernel Windows 8, per le app e per i contenuti multimediali) ed una Game VM (OS custom dedicato esclusivamente all'esecuzione dei giochi).

La scelta delle due virtual machine affiancate che condividono core, memoria e bandwitch è dettata dal fatto che Microsoft vuole avere tutte le funzioni dei due OS sempre a disposizione. Come esempio Boyd spiega che sulle attuali console all'avvio viene caricato l'OS completo ma quando si lancia un gioco il dispositivo effettua un reboot per utilizzare solo l'implementazione "minimale" da gaming dell'OS.

Anche se CPU e GPU supportano la virtualizzazione in hardware il problema delle due VM eseguite contemporanea causa certamente dei rallentamenti e delle diminuzioni delle performance globali. Microsoft potrebbe aver utilizzato un meccanismo di priorità per le risorse, infatti si parla di 2 soli core dedicati al System VM (a fronte degli 8 a disposizione) e della suddivisione 3 vs. 5GB per la RAM tra System VM e Game VM, ma questo non annullerebbe del tutto eventuali overhead.

Secondo Microsof il vantaggio di questa scelta è anche quello di poter garantire l'esecuzione dei giochi sempre sullo stesso OS (anche se virtualizzato) per il quale sono stati "ottimizzati". Questa parte dedicata al gamining rimarrà immutata per tutto il ciclo di vita della Xbox One proprio per facilitare il lavoro degli sviluppatori.

Detto questa occorre precisare che la nuova Xbox è una piattaforma multimediale per l'intrattenimento a 360° dove il multi-tasking non è fatto con thread tradizionali su un solo OS ma "a strati" (è possibile guardare un programma televisivo o eseguire skype in voip mentre si gioca e visualizzarli in maniera indipendente) e per mantenere tutte le caratteristiche che la contraddistinguono Microsoft è stata costretta a fare dei compromessi, uno dei quali è proprio quello di non poter dedicare il 100% delle risorse hardware al gaming. In aiuto potrebbe venire la forte infrastruttura di cloud che Microsoft ha messo in piedi per l'Xbox One, ma i benefici di questa soluzione per le applicazioni in real time sono tutti da valutare.

Sui forum italiani ed internazionali sono sorte discussioni in cui si parla animatamente riguardo i Benchmark di AIDA64 3.00 che misurano le prestazioni della memoria cache della CPU e della memoria Ram.

In particolare ci si domanda del perché la Bandwidth della Cache (L1, L2 e L3) sia in alcuni casi decuplicata, e del perché la latenza delle memorie Ram sia peggiorata. Perché AIDA 3.00 fornisce risultati così discordanti rispetto alle versioni precedenti, 2.99 compresa?

In nostro soccorso giunge József Barna, Amministratore Delegato di Bee Online International, società che distribuisce AIDA64 in Italia, il quale con un approfondito ma conciso scritto ci mette al corrente di tutte le modifiche che il team guidato da Tamás Miklós ha dovuto approtare per sfruttare pienamente Cache e IMC dei moderni processori.

Qui di seguito un estratto:

What you and the users of xtremesystems.org noticed is not a bug but a
feature. :) So you were right when you supposed that the developers
had implemented optimizations for the new CPUs and those explain the
differences in the results. In short, all cache and memory benchmarks
had been completely rewritten, from scratch, because they were
outdated. Two major novelties are introduced in the memory benchmarks
in v3.00 (as well as the beta you referred to in your article):
multi-threaded bandwidth measurement and memory latency measurement
with “block-random” access.

A main reason for the change is that the outdated single-threaded
memory benchmarks in the previous versions of AIDA64 were simply not
capable of utilizing all the available bandwidth in CPUs. The new
benchmarks are multi-threaded, that is, they run multiple benchmark
threads in order to be able to precisely measure memory bandwidth and
latency in modern processors, which typically use dual, 3- or even
4-channel memory configurations. This explains the significantly
higher bandwidth results (and not just for AMD APUs but also for Intel
CPUs). No matter how unbelievable these results are, these values show
the real potential in today's multi-channel memory architectures. For
example, the theoretical maximum bandwidth of a four-channel DDR3-1600
configuration is 51,200 MB/s, and you can get close to that with the
new benchmarks. Another striking result: the L1 data cache in Intel's
new Haswell processors can have up to 1 TB/s (!) bandwidth.

On the other hand, block-random access means that instead using the
traditional forward-linear method (“walking along” the memory in a
sequential manner) the benchmark keeps “jumping” to random addresses
inside memory blocks. This way, memory controllers can't recognize the
benchmark access pattern and can't optimize memory prefetching, which
boosted latency results before. This is why you get somewhat worse
latency results in the new version. But again, these better represent
the real performance of the memory subsystem.

All this is discussed in more detail in a forum post by AIDA64 lead
developer Tamás Miklós here.

Appare chiaro, dunque, che sfruttare anche solo la Cache delle moderne CPU comporta un discreto lavoro di ottimizzazione e che probabilmente la maggior parte dei software commerciali non hanno subito aggiornamenti a riguardo negli ultimi anni. L'importanza dell'opera di  Tamás Miklós e del suo team, quindi, non è legata solamente al mero aumento dei risultati in alcuni benchmark, per la gioia degli overclocker, ma al fatto che ha mostrato come, riscrivendo parte del codice, si possano ottenere prestazioni decisamente superiori.

Giungerà questo alle orecchie delle Software House che curano alcuni dei software commerciali più importanti oggi utilizzati? O dovremo sorbirci, ancora per svariati anni, Software scritti per CPU di 10 anni fa?

AMD ha reso disponibili due nuovi code sample relativi alle Direct3D 11. Il primo mostra la simulazione ed il rendering dei capelli via TressFX, il secondo mostra la tecnica Depth Bound che permette di ottimizzare le prestazioni della GPU con architettura GCN limitando il numero di pixel da renderizzare al di fuori di una specifica area.

TressFX11 V1.0

(HD 6970)

DepthBoundsTest11 V1.0

(HD 7790)

Di seguito il link per il download (codice sorgente e documentazione).

In attesa del rilascio della prima preview pubblica di Windows 8.1 "Blue", alcuni dettagli cominciano ad emergere. ZDNet afferma che l'aggiornamento dell'attuale sistema operativo Windows 8 farà finalmente tornare lo Start button oltre alla possibilità di avvio direttamente al desktop.

Nel dettaglio, l'avvio diretto sul desktop di Windows 8 evita di dover necessariamente passare per lo start screen Metro. In aggiunta è possibile attivare un avvio in modalità “All apps view”, utile a tutti coloro che non amano il desktop o gli start screen per avere un'interfaccia full screen con le icone delle proprie applicazioni organizzate in modi diversi. In quanto a tipologia di visualizzazione la "All apps view" è quella che ricorda più da vicino il menu Start.

Il tasto Start ritorna ma con alcune differenze rispetto al passato. Visibile solo nella modalità desktop, è attivato per default e si trova esattamente nella stessa posizione di quello di Windows 7. E' possibile attivare il tasto anche nella modalità Metro, passando il mouse nello spigolo in basso a destra. Cliccando il tasto si finirà sullo start screen di Windows 8 e tale finestra sarà mostrata, nel caso in cui si è in modalità desktop, direttamente sul desktop stesso, invece che tornare in Metro. 

Windows 8.1 permette, infine, di utilizzare lo stesso wallpaper nello start screen e sul desktop, rendendo così le transizioni fra i due meno evidenti.

Saranno sufficienti questi cambiamenti a far contenti i più nostalgici utilizzatori di Windows?

Finora tutte le notizie circolate parlavano di un pacchetto di aggiornamenti o addirittura di un nuovo sistema operativo nascosto dietro il nome in codice  Windows Blue. Oggi abbiamo conferma definitiva che esso rappresenta il primo pacchetto di upgrade per Windows 8 e che sarà indicato ufficialmente come Windows 8.1.

La prima preview pubblica delle novità di Windows 8.1 sarà effettuata il 26 Giugno, in occasione della prossima Build developer conference di San Francisco. Ad affermarlo è il Windows product manager Tami Reller durante la passata JP Morgan Technology, Media & Telecom Conference di Boston. Reller aggiunge che il pacchetto risolverà tutti quei problemi evidenziati dai partner di Microsoft e dai consumatori nel corso degli ultimi mesi.

Ciò significa che probabilmente sarà reintegrato il tasto Start, sarà offerta la possibilità di avviare Windows 8.1 direttamente al desktop e, per WIndows RT, supportare al meglio anche tablet più piccoli, dotati di schermo da 7 pollici.

L'aggiornamento sarà poi reso disponibile più avanti nell'anno (verso Settembre). Gli utenti di Windows 8 e Windows RT lo riceveranno gratuitamente come semplice update da Windows Store.

Opera ha quasi concluso lo sviluppo della nuova versione del suo browser desktop che segna un punto di svolta grazie all'utilizzo del rendering engine Webkit, preferito al motore proprietario Presto. Questa stessa scelta era stata effettuata già per la versione mobile Opera Ice destinata a smartphone e tablet.

Opera 15, disponibile in versione beta per PC Windows, OS X e Linux, ha subito anche una dieta molto ferrea circa l'interfaccia utente e supporta l'accelerazione via GPU delle fasi di rendering della pagina web. L'implementazione dell'engine Webkit è effettuata alla stessa maniera di Google Chrome, ovvero secondo un approccio multi-processo dove ogni tab ha il suo processo specifico ed il suo unico PID. In aggiunta, ogni elemento di pagina che necessita di un plugin di terze parti, come ad esempio Flash o Java, ha il suo container ed il suo processo.

L'obiettivo di Opera Software è quello di sfruttare al meglio gli attuali ambienti multi-core e rendere il browser estremamente resistente ai crash al fine di isolare eventuali problemi derivanti da un singolo elemento o da una singola pagina. Un bug di un plugin o un errore in una pagina non causeranno il crash del tab o del browser. Di contro l'utilizzo della memoria da parte del browser è ben superiore a quello di soluzioni single-process (come Firefox o Safari).

Potete scaricare Opera 15 beta (pre-launch) da questo indirizzo.

Nvidia ha reso disponibile il download della tech-demo Digital Ira mostrata alla Game Developers Conference di San Francisco a marzo.

Digital Ira è una demo tecnologica incentrata sul rendering in real-time delle espressioni facciali "FaceWorks" in ambiente DirectX 11 con programmazione CUDA .

L'eseguibile ha un peso di 309 MB e richiede una GPU della famiglia GK104 (o superiore) per funzionare in maniera fluida a 30 fps in full-HD. 

Di seguito il link per il dowload:

Descrizione:

AMD ha reso disponibile i driver Catalyst 13.6 Beta  in versione desktop e mobile. Queste release è compatibile con i chip grafici integrati nelle nuove APU A-series (Temash, Kabini e Richland), migliora le funzioni AMD Enduro per lo switching tra dGPU e iGPU e supporta la tecnologia AMD Wireless Display su Windows 8 per la fruizioni di contenuti audio e video su display in remoto tramite connessione WiFi.

Di seguito i link per il download:

Queste le note di rilascio:

G Data Software ha da poco svelato la nuova Line Up Consumer 2014 dei software per la sicurezza informatica i cui punti di forza sono da ricercare nella massima efficienza grazie alla nuova tecnologia CloseGap e nella protezione integrata per online banking e shopping. Non mancano migliorie all'interfaccia utente ora più intuitiva ed un occhio di riguardo è stato posto verso smartphone e tablet Android.

Segue la press release completa: