B&C: Ciao Paul, grazie per averci concesso questa intervista. Potresti spiegarci che ruolo e che posizione ricopri presso KIOXIA?
PR: Il mio nome è Paul Rowan, Vice Presidente della divisione SSD Business di KIOXIA Europe, responsabile per lo sviluppo di tutto il mercato SSD di KIOXIA in Europa, sia per il settore consumer sia per il settore B2B. Siamo costantemente in contatto con i leader di mercato in vari settori, al fine di guidare la tecnologia Flash e le sue applicazioni ad un livello superiore. Con la tecnologia NVMe abbiamo, per la prima volta, un’interfaccia pura Flash che sta portando l’integrazione a livelli mai raggiunti prima. E il continuo ragionare sulle future applicazioni e gli strumenti del futuro è una delle priorità della mia quotidianità.
B&C: Perché Toshiba Memory ha cambiato nome in KIOXIA? Quando lo avete deciso? Questo cambiamento ha avuto un qualche impatto sui vostri clienti?
PR: Come saprete, dal giugno 2018 non facciamo più parte del Toshiba Group, quindi abbiamo deciso di cambiare il nostro nome in KIOXIA per rendere più chiara la situazione, cioè che ci si è separati, e specifica l’identità del nuovo brand. KIOXIA è la combinazione della parola giapponese Kioku, che significa “memoria”, e della parola greca Axia, che significa “valore”. La parola KIOXIA esprime la mission della compagnia, inondare il mondo di “memoria”, la quale forma il fondamento della visione e delle linee guida dell’azienda. KIOXIA alimenterà la nuova era delle memorie, definita da un rapido aumento della domanda per sistemi sempre più capienti, veloci e affidabili. Questa situazione garantirà alla compagnia una crescita costante, come produttore di memorie Flash, per gli anni a venire. Toshiba Memory smise di utilizzare il proprio nome, e cominciò ad utilizzare il nome KIOXIA, a partire dal primo ottobre del 2019. Il nuovo nome sarà utilizzato come brand principale per tutti i prodotti di Toshiba Memory. Nel settore B2B, comunque, continuerà ad essere utilizzato per il momento il brand Toshiba, più riconoscibile. Vogliamo sottolineare che questo cambio di nome non impatterà sui nostri clienti. La nostra azienda manterrà le medesime caratteristiche. Comunque i nostri clienti dovranno avere a che fare con qualche operazione aggiuntiva, dal punto di vista burocratico, causata dal cambio di nome.
B&C: Toshiba Memory opera nel settore delle memorie Flash sin dalla loro creazione: potresti spiegarci cosa implica questo? KIOXIA è ancora da considerarsi uno dei protagonisti di questo settore?
PR: Toshiba (Memory) Corporation ha guidato l’evoluzione tecnologica delle memorie Flash dall’invenzione delle NAND Flash nel 1987 fino all’introduzione su larga scala delle prime memorie Flash 3D, le BiCS Fash. Senza lo sviluppo della tecnologia NAND Flash il mondo, oggi, sarebbe stato molto differente. Per esempio, ogni smartphone utilizza la tecnologia Flash. Le compagnie creano un sempre maggior quantitativo di dati attivi, attraverso nuove tecnologie come 5G, IoT e Cloud Computing, e per questo serve un sempre maggior quantitativo di memoria. Con l’introduzione della tecnologia NVMe - la prima interfaccia dedicata agli SSD - la tecnologia SSD sarà ora in grado di raggiungere nuove vette prestazionali. Quali pionieri d’industria e leader mondiali nei settori delle memorie Flash, KIOXIA è ben posizionata per aiutare le società a digitalizzarsi ulteriormente e ad entrare in una nuova era.
B&C: Il mercato delle NAND Flash è dominato dalle compagnie coreane: Samsung e SK Hynix. Si tratta di un vero e proprio cartello, dal punto di vista segli utenti. KIOXIA è abbastanza potente per essere decisiva in questo mercato, oppure sarà solo un attore di secondo piano? Micron Technology sembra essere nella medesima situazione di KIOXIA. Nel prossimo futuro potremmo aspettarci un'alleanza KIOXIA-Micron?
PR: Fin dall’invenzione della tecnologia NAND Flash nel 1987, Toshiba ha guidato, anno dopo anno, lo sviluppo delle future tecnologie (KIOXIA History). KIOXIA sta continuando ad essere leader nel settore delle memorie Flash e siamo sicuri che svilupperemo nuovi tipi di memorie e sistemi di storage al fine di esplorare nuove aree commerciali per il futuro. Ma non siamo qui per discutere delle decisioni strategiche di KIOXIA e degli altri protagonisti del settore.
B&C: KIOXIA sta investendo molto denaro per creare un solido ecosistema attorno al settore delle NAND Flash, anche grazie all'acquisizione di OCZ. Pensi cche KIOXIA possa essere abbastanza forte per poter competere con i mostri sacri del settore Storage, come Kingston, Seagate e Western Digital?
PR: Attualmente vediamo una KIOXIA molto forte nel mercato delle memorie NAND Flash, e ci aspettiamo di continuare a crescere anche in futuro. Per creare una nuova era delle memorie e realizzare una società robusta, KIOXIA migliorerà le proprie divisioni di Ricerca & Sviluppo, così da sfruttare le nostre conoscenze per rilasciare le migliori memorie NAND Flash al mondo. Questa strategia ci ha permesso di rilasciare, per primi, le memorie NAND Flash e 3D Flash, battendo sul tempo i nostri concorrenti.
B&C: Sappiamo cche KIOXIA usa e sviluppa tecnologie allo stato dell'arte relativamente alle memorie NAND Flash (Ad esempio le memorie BiCS). Quante risorse sfruttate per sviluppare queste tecnologie? Sarebbe inoltre fantastico poter sapere qualcosa riguardo i vostri futuri piani di R&D ...
PR: Per far sì che KIOXIA continui ad essere leader del settore, abbiamo creato un innovativo laboratorio di Ricerca e Sviluppo a Yokkaichi, dove si stanno studiando nuove ed interessanti future tecnologie. I nostri ingegneri sono occupati nello sviluppo di device, processi e varie tecnologie per realizzare la prossima generazione di memorie non volatili. Stiamo, inoltre, studiando l’introduzione di nuove tecnologie litografiche. Comunque, è lo sviluppo di nuove tipologie di memorie che sta occupando maggiormente le nostre risorse. Per realizzare queste nuove memorie stiamo portando avanti una ricerca molto avanzata, attiva in molteplici campi: circuiti, processi produttivi, Intelligenza Artificiale, ecc. Per velocizzare ulteriormente questi studi, KIOXIA non promuove solamente la collaborazione tra le proprie divisioni interne, ma promuove anche la collaborazione con Università ed istituti di ricerca in Giappone e all’estero.
B&C: Toshiba Memory (ora KIOXIA) ha siglato un accordo definitivo per l'acquisizione della divisione SSD di Lite-On (30 Agosto 2019). Qual è il fine ultimo di questa acquisizione? Perché Lite-On è così importante? OCZ non era sufficiente?
PR: Lo scopo di questa acquisizione è quella di fortificare la leadership tecnologica di KIOXIA nel settore SSD, incrementando le quote di mercato, acquisendo ingegneri capaci e assimilando un ottimo Know-How. La transizione dovrebbe concludersi nel 2020. Con il team di OCZ abbiamo ottenuto non solamente un ottimo Brand consumer ma anche un eccellente team di ingegneri esperti nel sviluppare soluzioni B2B, fattore importante per mantenere la leadership tecnologica in questo settore. L’acquisizione di Lite-On è un passo naturale, in quanto completerà la visione culturale e strategica di KIOXIA e ci permetterà di sviluppare ulteriormente il nostro business. Non ci saranno cambiamenti nel nostro modello lavorativo, nella gestione dei prodotti e nelle nostre roadmap. Al momento non possiamo rilasciare alcuna dichiarazione riguardo i prodotti futuri, ma manterremo il pubblico aggiornato appena sarà possibile.
B&C: All'IFA 2019 di Berlino, Toshiba Memory ha introdotto i nuovi SSD NVMe delle serie RD500 e RC500. Possiamo definire gli SSD NVMe, finalmente, dei prodotti mainstream? Possiamo notare, infatti, come sia possibile vedere in vendita gli SSD NVMe da 2TB di Intel sotto i 200 Euro, qui in Italia.
PR: Sebbene l’interfaccia SATA rappresenti ancora l’80% del mercato SSD, stiamo guidando la transizione al livello successivo, cioè all’interfaccia PCIe/NVMe. L’interfaccia SATA fu sviluppata basandosi sulle tecnologie degli HDD meccanici, e questa interfaccia è ancora molto comune nei PC di fascia bassa e media. Allo stesso tempo, il percorso che sta portando alla completa transizione da HDD a SSD sta ancora andando avanti, a causa della lunga vita operativa dei terminali installati nelle case e negli uffici. Ma quegli utenti che stanno guardando ad un upgrade future-proof si stanno focalizzando su soluzioni NVMe. Mentre lo standard PCIe Gen4 è ancora limitatamente supportato dalle schede madri, vediamo che il PCIe Gen3x4, molto più comune, offre prestazioni sufficienti anche per i videogiocatori.
I nostri SSD di fascia alta sono adatti ai giocatori, agli assemblatori e a coloro che vogliono aggiornare i propri PC. I nostri SSD RC500 e RD500 garantiscono ottime prestazioni e latenze inferiori agli SSD SATA.
Ideale per i videogiocatori, la serie RD500 offre ottime prestazioni grazie ad un nuovo controller a 8 vie che permette di sfruttare al massimo le memorie BiCS. La serie RD500 riesce a garantire una velocità di scrittura fino a 3200 MB/s e una velocità di lettura fino a 3400 MB/s. La serie RD500 è disponibile in tagli fino a 2 TB.
Costruito per garantire le migliore performance possibili, rimanendo in una fascia di prezzo simile a quella degli SSD SATA, la serie RC500 utilizza un controller a 4 vie, adatto quindi agli utenti mainstream. Disponibili in tagli fino ad 1 TB, gli SSD della serie RC500 offrono ottime performance in relazione al prezzo.
Tutti i prodotti dedicati al mercato consumer beneficiano della lunga esperienza d Toshiba nel settore B2B, così da garantire la massima qualità possibile. Naturalmente, entrambe le nuove famiglie di prodotti sfruttano le nuove e modernissime memorie Flash BiCS a 96 strati!
B&C: Grazie Paul, è stato un piacere chiaccherare con te!