COBOL può sembrare antiquato, essendo un linguaggio di programmazione nato ufficialmente nel 1961, eppure sembra possedere delle qualità che ne stanno rimandando all'infinito la morte.

Nel corso dei decenni, svariate volte, si è tentato di sostituire COBOL nella scrittura dei software commerciali, e si è sempre fallito. A volte perché il linguaggio sostitutivo non si è rivelato all'altezza, altre volte perché la migrazione del software avrebbe richiesto risorse (in tempo o in denaro) eccessive. Nonostante alcune limitazioni intrinseche, oggi COBOL è utilizzato nell'85% dei software commerciali del mondo.

Nasce così l'esigenza, nel 2013, di trovare i sostituti dei programmatori storici in COBOL , ormai giunti alla soglia della pensione (se non sono addirittura già passati a miglior vita). Micro Focus ha avviato, intelligentemente, una campagna a livello mondiale (Academic Program) per cercare nuovi talenti e programmatori in grado di utilizzare COBOL, sfruttando il richiamo dei videogiochi: “Gli studenti di informatica e gli sviluppatori che progetteranno il miglior videogioco basato su COBOL vinceranno un premio in denaro e un mini iPad” (Link).

Questo è un metodo lungimirante per allargare il bacino di scelta tra le nuove generazioni di programmatori, in quanto richiamerà un buon numero di partecipanti ed allo stesso tempo si potrà valutare le loro qualità con una tipologia di software decisamente complessa da sviluppare. Questa caccia agli sviluppatori di COBOL potrebbe rivelarsi proficua sia per le aziende, sia per i programmatori stessi: “circa il 75% di tutti i processi di riscrittura si sono rivelati  fallimentari, per cui le aziende che utilizzano COBOL non pensano certamente di sostituirlo da un giorno all’altro con Java. I moderni linguaggi non hanno avuto ancora modo di dimostrare la loro durata nel tempo, per cui nessuno sa quanto essi siano robusti e quanto possano resistere a diversi anni di retrovie. Questo rischio può costare caro all’azienda e al business, per cui il COBOL è destinato a rimanere alla base dei processi ancora per molti anni”.

La grande richiesta di specialisti, unita alla bassa offerta, potrebbe rivelarsi una miniera d'oro per quelli che hanno o la voglia o la possibilità di studiare questo linguaggio di programmazione. In un momento storico in cui le opportunità di lavoro sono scarse, non è un'opzione da scartare a priori.

Pubblicato in: News, Software
Tags: cobol , concorso , micro forus , programmatori , software

Autore: Gian Maria Forni
Esperto in: Esperto di mercati e CPU

Sebbene sia laureato in Lettere e Filosofia, indirizzo Storia Contemporanea, e scriva per quotidiani e riviste di tale settore, ha sempre avuto la passione per l'informatica ed ha collaborato quale moderatore in importanti forum del settore

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