Microsoft ha reso disponibile la Release Preview di Windows 8, scaricabile dal pubblico indistinto e in anticipo rispetto ai tempi previsti probabilmente a causa di alcuni leak della versione cinese che è cominciata ad apparire sul web all'inizio di questa settimana.

La Developers Preview di Windows 8 era stata lanciata a Settembre 2011 mentre la Consumer Preview, che aveva preceduto questa versione, agli inizi del mese di Febbraio 2012. La Release Preview contiene numerosi miglioramenti e sarà l'ultima disponibile al pubblico gratuitamente prima del rilascio della versione retail definitiva di Windows 8, attesa per il prossimo autunno.

Buona parte delle novità hanno riguardato l'integrazione e le feature di Internet Explorer 10: come descritto da Rob Mauceri, il nuovo browser permette di navigare il web in maniera molto più naturale. Ad esempio, mentre si sta leggendo un articolo composto da più pagine, invece di cercare il link per andare alla pagina successiva basta sfogliare quella attuale mentre le pagine realizzate in Flash potranno essere godute grazie ad un nuova versione del plugin di Adobe più touch-friendly e meno affamata di risorse.

Nel post di Mauceri si fa riferimento anche al supporto per la visualizzazione di video HTML5 in modalità full screen, sulle modalità per regolare lo zoom delle pagine web e sulla tecnologia di risoluzione dei problemi di rete per l'interfaccia Metro. 

• Windows 8 Release Preview Download
• Windows 8 Release Preview su Microsoft.com
• Windows 8 Release Preview sul blog Building Windows 8

Immediatamente dopo il rilascio di della Release Preview, Microsoft ha confermato che chi acquista un PC con Windows 7 dopo il 2 Giugno, potrà effettuare l'upgrade a Windows 8 Pro, quando sarà resa disponibile la versione finale, ad un costo di 14,99 dollari (fino al 31 Gennaio 2013 in 131 Paesi). L'aggiornamento è previsto solo tramite download ed il Windows 8 Media Center Pack non è incluso (chi lo desidera dovrà acquistarlo a parte). Allo stesso modo non potranno usufruire di questa promozione coloro che acquisteranno un PC con Windows 7 Starter ed ognuno avrà a disposizione un massimo di cinque upgrade.

L'azienda di Redmond sta lavorando ad un piano di upgrade anche per chi utilizza un PC con Windows 7 acquistato prima del 2 Giugno 2012. Le informazioni saranno svelate in seguito.