Secondo quanto riporta Kevin Morris, sul portale specialistico EEJournal, lo Stratix 10 di Altera, prodotto con i 14nm FinFET di Intel, sarà un mostro nei calcoli in virgola mobile, e per rendere ancora più evidente questo fatto ci mostra alcuni numeri sensazionali.

Il più potente SuperPC attorno gli anni '90 era il Cray-2, accreditato di 2 GigaFLOPS (Due miliardi di operazioni in virgola mobile al secondo), e che costò 30 mln di dollari: 15 mln di dollari per GigaFLOPS. Una decade dopo, il SuperPC più potente, l'ASCI Red, era accreditato di 1 TeraFLOPS: 70.000 dollari per ogni GigaFLOPS.

Con lo Stratix 10, Altera vuole arrivare adistruggere questa progressione, giungendo alla soglia di 1 dollaro per ogni GigaFLOPS: “We don’t know exactly what a Stratix 10 FPGA will cost, but it almost doesn’t matter. This device should put us in the realm of $1/GFLOPS”.

Questo risultato sarà reso possibile grazie alla lungimiranza degli ingegneri di Altera,  i quali hanno deciso di seguire un disegno molto simile a quello delle GPU, così da poter accattivarsi le simpatie dei programmatori OpenCL: “Altera’s solution to the programming challenge is an elegant one. Since the emergence of GPUs as high-performance computing platforms and the explosion of languages like Nvidia’s CUDA or the Apple-developed (but now open) OpenCL, software engineers have been moving closer to the task of defining explicit parallelism in their code. Altera met those OpenCL programmers more than halfway by providing a design flow that maps OpenCL directly to hardware on Altera FPGAs. If you’re already writing OpenCL implementations of your algorithm to run on GPUs, you can take that same code and target it to FPGAs - with reportedly outstanding results”.

Riguardo la questione del nodo produttivo, Morris ci informa che la collaborazione tra Intel ed Altera sta procedendo bene, e che le voci faziose riguardo un possibile ritorno a TSMC sono del tutto infondate. Altera produrrà l'Arria 10 (fratello minore dello Stratix 10) con i 20nm di TSMC, ma il modello di punta sarà prodotto effettivamente da Intel a 14nm: “It is perhaps appropriate at this point to debunk some of the derisive rumors being manufactured and spread by one of the industry’s less-reputable pay-for-play shill blogs. There is absolutely no evidence to support rumors of Altera leaving Intel and going back to TSMC for Stratix 10. On the contrary, at this moment, Altera has working test chips in house that were fabricated with Intel's 14nm Tri-Gate process”.

Come si può ben leggere, Morris non va per il sottile, e implicitamente afferma che Nenni di SemiWiki sia un ciarlatano (d'altra parte Nenni è molto vicino a TSMC, e sicuramente non mancherà di rispondere a Morris sulle pagine di SemiWiki).

In ultimo, Morris scrive che lo Stratix 10 sarà disponibile in volumi il prossimo anno (2015), se tutto procederà senza intoppi, e sarà compatibile pin-to-pin con l'Arria 10: Altera vuole avere a listino una line-up di prodotti molto competitiva così da tornare a primeggiare nel mercato degli FPGA, ora dominato da Xilinx, e la possibilità per i produttori di SuperPC di abbattere i costi di realizzazione è un ottimo punto a favore.

A chiosa di questo, va comunque detto che Morris, come Nenni di SemiWiki, potrebbe non essere esente di faziosità. Se Nenni simpatizza per TSMC (e questo è ormai assodato), Morris ha spesso lavorato a stretto contatto con Intel (ed è stato il primo a pubblicare i rumour in rete sulla collaborazione di Tabula e Achronix con la casa di Santa Clara). Solo il tempo potrà dirci chi dei due avrà avuto ragione.

Pubblicato in: News, Enterprise/Business
Tags: altera , eejournal , fpga , intel , tsmc , xilinx

Autore: Gian Maria Forni
Esperto in: Esperto di mercati e CPU

Sebbene sia laureato in Lettere e Filosofia, indirizzo Storia Contemporanea, e scriva per quotidiani e riviste di tale settore, ha sempre avuto la passione per l'informatica ed ha collaborato quale moderatore in importanti forum del settore

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