B&C: Ciao Jacques, prima di tutto grazie per questa intervista. Potresti spiegare ai nostri lettori quale ruolo ricopri all'interno di WinZip Computing?

JL: Salve! Ricopro il ruolo di Director of Product Management e Marketing presso WinZip. Lavoro con il team di sviluppatori per identificare le priorità relative allo sviluppo del software, i trend di mercato e vagliare le richieste degli utenti. Allo stesso tempo lavoro con il team che si occupa della commercializzazione di WinZip.

B&C: WinZip era molto popolare qualche anno fa, in quanto è stato il progenitore di tutti i software di compressione. Oggi, però, WinZip ha numerosi avversari, ad esempio WinRar (Shareware) e 7Zip (Freeware). Facendo un tuffo nel passato, Netscape Navigator, nonostante fosse il miglior browser sulla piazza, fu detronizzato dagli avversari disponibili gratuitamente, come Internet Explorer. Come state agendo per rimanere competitivi?

JL: Vi assicuro che, con più di un miliardo di download, WinZip rimane una delle applicazioni più popolari al mondo. Ogni mese milioni di persone scaricano WinZip nei propri terminali preferiti od utilizzano i nostri serivzi ZipSend e ZipShare per salvare e mettere al sicuro facilmente le proprie informazioni.
Alcuni anni fa abbiamo capito che le motivazioni che portavano a creare archivi compressi stavano cambiando. Quando WinZip fu creato, le persone lo utilizzavano principalmente per risparmiare spazio sul proprio disco rigido, in quanto era molto costoso al tempo. Oggi la situazione è cambiata notevolmente, in quanto il costo dello spazio di storage è ormai trascurabile. Tra i nostri clienti storici – principalmente utenti business, semi-professionisti e casalinghi – sempre più persone iniziarono a comprendere che i più grandi benefici dei file Zip si avvertono quando questi si scambiano. Il poter spedire file più piccoli, così da velocizzare il download e l'upload, l'essere multi-piattaforma, il poter spedire file di dimensioni illimitate, la possibilità di unire più file in un archivio, magari protetto da una password criptata, rende il formato Zip perfetto per il file sharing.  
Così, contrariamente agli altri software di compressione che si focalizzano sull'essere freeware o su nicchie di mercato, noi abbiamo fatto evolvere WinZip dall'essere un semplice tool di compressione a quello che io credo essere la più potente e moderna applicazione di file sharing disponibile sia per gli utenti professionali sia per gli utenti casalinghi. Grazie ad una sola applicazione si può convertire un file al volo, metterlo al sicuro facilmente e velocemente, e condividerlo via email, social network o con uno dei maggiori servizi di archiviazione cloud senza preoccuparsi della sua dimensione.  Ciò ha un enorme valore per i nostri clienti. Oggi la possibilità di comprimere i file è solo una delle molte caratteristiche di WinZip. La condivisione di file è ora il cuore del prodotto – vi invito a provare questa caratteristica di persona!

B&C: Cosa ne pensi della decisione di Microsoft di integrare un software di compressione Zip in Windows? Nero AG, ad esempio, non apprezzò l'integrazione di un'utility di masterizzazione. A tal proposito, pensate di rendere freeware la versione “Standard”?

JL: Siamo onorati dal fatto che Microsoft abbia aggiunto un'utility di compressione per Windows. Questo significa che noi abbiamo più file da decomprimere! E poiché le capacità di Windows sono molto limitate – nessun supporto a file di grosse dimensioni, nessuna possibilità di proteggere i file con password, impossibilità di dividere il file da comprimere, mancato supporto agli altri formati di compressione e, soprattutto, un arcaico sistema di condivisione – WinZip acquista una maggiore rilevanza! Riguardo la domanda su una versione gratuita, WinZip ha più qualità di ogni altro software di compressione in commercio, ed offre un'esperienza di condivisione file molto produttiva (anche al di fuori del mondo dei software di compressione). Da un punto di vista economico, far diventare WinZip un software gratuito non ha alcun senso. WinZip vince con  4 e 5 stelle nelle recensioni, come ad esempio sul sito di PC Mag (Editor's Choice) e CNET. Ma, molto più importante, abbiamo il supporto dei nostri clienti, come ad esempio nelle recensioni su Amazon.  I nostri clienti capiscono che ricevono esattamente quello per cui pagano. Con WinZip, i nostri clienti acquisiscono uno strumento dalle qualità eccezionale, irraggiungibili per i software shareware.

B&C: WinZip integra un gran numero di funzioni, come ad esempio la possibilità di condividere i file attraverso i social network e di convertire i documenti in PDF. Queste funzioni sono state integrate per rispondere ad una richiesta della clientela, o sono state aggiunte per motivi di marketing (Facebook e Twitter sono marchi molto popolari)?

JL: Le nostre priorità nello sviluppo del software sono guidate principalmente dalla profonda consapevolezza che il nostro scopo primario è quello di aiutare le persone ad essere maggiormente produttive. Per questo le nostre priorità nello sviluppo provengono da una serie di fonti. Prima di tutto, noi costantemente chiediamo agli utenti di quali nuove funzioni necessitano. Per esempio, l'integrazione della funzione Cloud Backup in WinZip Pro e la prima versione di WinZip Enterprise che integrerà SharePoint e Amason S3 sono entrambe state ispirate dalle richieste dei nostri clienti. Secondariamente, collaboriamo a stretto contatto con i produttori di chip come Intel ed AMD per migliorare costantemente le prestazioni del nostro core engine attraverso degli aggiustamenti. Terzo, cerchiamo sempre di migliorare il software per velocizzare il lavoro del cliente. Per questo la versione 18 di WinZip migliora l'interfaccia ribbon per la creazione in un solo click di file compressi da condividere ed introduce la possibilità di inserire più velocemente gli add-on con la funzione “WinZip Express Add-on”. Entrambe queste funzionalità riducono il numero di click necessari ed accelerano lo svolgimento del lavoro. Nel caso degli Add-on per WinZip Express, offriamo all'utente una singola, semplice interfaccia dove questo può effettuare le operazioni che effettua più comunemente con un solo click del mouse. Alla fine seguiamo le tendenze del settore, ma guidati dalle richieste dei clienti. Questa è una delle ragioni del perché siamo così aggressivi nel supportare i servizi cloud di storage.

B&C: WinZip non integra un benchmark, al contrario di WinRar e 7Zip. Per questa ragione i giornalisti, per testare le CPU, utilizzano i software vostri rivali. Non pensate che sia svantaggiosa questa mancanza dal punto di vista della visibilità?

JL: Assolutamente no. Come ho già riportato, abbiamo lavorato e stiamo lavorando sul nostro motore di compressione in collaborazione con i produttori di chip come AMD ed Intel, e se si dà un occhio ai benchmark sui siti principali, noi siamo costantemente in 1° o 2° posizione come prestazioni. Le recenti versioni di WinZip sono migliorate molto da questo punto di vista. Allo stesso tempo non vogliamo gettare tutte le nostre risorse in una futile gara,  utile solo per dimostrare di essere 1 o 2 micro-secondi più veloci ogni gigabyte compresso rispetto ai concorrenti. Nella nostra visione delle cose, è molto più importante focalizzarsi sul software a 360°, offrendo così ai nostri clienti uno strumento più produttivo grazie alla possibilità di condividere, di convertire, di effettuare backup o velocizzare il lavoro.

B&C: WinZip 18 ha migliorato il supporto alla libreria OpenCL. Ci puoi spiegare che miglioramenti avete integrato? Questi miglioramenti sono sfruttabili anche dalle iGPU Intel?

JL: Abbiamo notato notevoli miglioramenti prestazionali con l'utilizzo di OpenCL (vedi oltre). Abbiamo adottato la libreria OpenCL per le CPU e le GPU sia di AMD sia di Intel, ed abbiamo lavorato a stretto contatto con loro per massimizzare le prestazioni. Si possono trovare alcuni benchmark riguardo il nostro supporto ad OpenCL sul blog di AMD, qui.

B&C: Si legge che WinZip supporterà l'HSA (Heterogeneous System Architecture). Ci puoi rivelare in anteprima qualche cosa a riguardo? In secondo luogo, utilizzerete CUDA in futuro?

JL: Stiamo lavorando sull'HSA proprio ora, quindi è troppo presto per fare qualche commento a riguardo, e per il momento non abbiamo nessun annuncio per CUDA.

B&C: WinZip è disponbile sia sul Play Store sia sull'AppStore, ma sembra che non stia incontrando un grosso successo. E' davvero essenziale un software di compressione professionale per questi terminali?

JL: Attualmente le app di WinZip stanno avendo un ottimo successo. Su iOS siamo già a sette milioni di download e manteniamo la prima e la seconda posizione nella categoria “software di compressione” sullo store di iTunes. Su Windows 8 WinZip è l'unica utility di compressione, e occupa la terza posizione nella categoria “Produttività” tra le app più scaricate. Siamo inoltre nella Top50 su Windows 8 tra tutte le app.  La nostra app per Android è stata ben accettata con oltre un milione di download. Siamo orgogliosi di questi straordinari risultati. Ma la cosa più importante, grazie all'offerta per le maggiori piattaforme – Windows, Mac, Windows 8, iOS e Android – è che offriamo ai nostri clienti la possibilità di sfruttare tutto il potenziale di WinZip, senza limitazioni, sui propri sistemi operativi e terminali preferiti.

B&C: WinZip ha un gran numero di clienti importanti, come ad esempio l'FBI ed il Ministero della Difesa statunitense. Quanto è importante questo tipo di mercato, se lo mettiamo a confronto con il mercato casalingo e dei professionisti privati?

JL: Sebbene non possa effettuare dichiarazioni sugli specifici clienti, posso però dirvi che sia il mercato enterprise sia il mercato consumer sono molto importanti per noi.

B&C: Grazie Jacques, è stato un piacere poter parlare con te.

JL: La stessa cosa! Grazie a voi!

Pubblicato in: Articolo, Software
Tags: 7zip , interview , intervista , lamontagne , manager , software , winrar , winzip

Autore: Gian Maria Forni
Esperto in: Esperto di mercati e CPU

Sebbene sia laureato in Lettere e Filosofia, indirizzo Storia Contemporanea, e scriva per quotidiani e riviste di tale settore, ha sempre avuto la passione per l'informatica ed ha collaborato quale moderatore in importanti forum del settore

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