AMD ha comunicato oggi di aver ceduto definitivamente le rimanenti quote di partecipazione di GF ad ATIC (Advanced Technology Investment Company ), la compagnia di investimenti creata dal Governo di Abu Dabi, dopo che il gennaio scorso aveva ridotto notevolmente la propria partecipazione. Questa uscita di scena costerà ad AMD ben 703 mln di dollari, ma permetterà all'azienda di Sunnyvale di risparmiare sulle spese di gestione e di aggiornamento della fonderia.

ATIC, quindi, diventa proprietaria del 100% delle azioni di GF ed ora potrà gestire in modo indipendente l'azienda. Questa conquista  segna un nuovo inizio per GlobalFoundries, come ha affermato il CEO Ajit Manocha: “Today marks the start of a new era for GlobalFoundries as it becomes a truly independent foundry. GlobalFoundries has a clear vision to be the leading semiconductor foundry partner to AMD and one of the world’s top technology companies. We continue to execute on our strategy to propel ATIC’s long-term investment philosophy into true value creation for our shareholder and customers”.

Anche Rory Read, CEO di AMD, ha comunicato che i rapporti tra la sua azienda e GF continueranno più forti che mai: “The amended wafer supply agreement demonstrates that AMD and GlobalFoundries remain committed as long-term strategic business partners. We made significant progress last year to strengthen our relationship, and we’re pleased with GlobalFoundries’ recent performance in meeting our delivery requirements across our product line”.

Queste parole vanno comunque decifrate, in quanto si tratta di frasi di rito, come sempre accade nel mondo dell'economia.

E' vero che GlobalFoundries al momento è la principale fornitrice di processori per AMD, ma è altrettanto vero che i rapporti tra le due aziende si sono raffreddati negli ultimi mesi, anche a causa dei notevoli problemi di produzione, dovuta ad una bassa percentuale di chip funzionanti per Wafer. Non è un caso che il contratto di fornitura sia stato rivisto durante questa transizione. Fino ad oggi AMD ha pagato GF per ogni singolo chip funzionante, quando normalmente i clienti pagano per Wafer lavorati. Tale contratto ha messo in crisi i conti di GlobalFoundries, la quale ha avuto notevoli perdite, ma al contempo ha permesso ad AMD di non averne. L'abbandono di AMD ha obbligato le due aziende a rivedere questo contratto, troppo favorevole per la casa di Sunnyvale, tornando ad un contratto a Wafer.

Nel frattempo Samsung e TSMC stanno spingendo per diventare competitive nella produzione con il processo produttivo High-K Metal Gate a 32 e 28nm. TSMC, anche recentemente, ha fatto ulteriori acquisti di macchinari per circa 70 mln di dollari, ed AMD sarebbe un partner davvero molto utile per Samsung, soprattutto nel mercato mobile. Un SoC ARM con sottosistema grafico AMD potrebbe essere un prodotto molto competitivo.

GlobalFoundries, conscia di questi movimenti, da tempo si sta inserendo in altri settori. L'allontanamento di AMD ha determinato lo studio di piani per l'allargamento dell'offerta. La partnership con IBM è solo un primo passo che dovrebbe portare GF a competere con TSMC, Samsung e UMC nella produzione di SoC in ambito mobile e magari nella produzione di GPU.
Anche Intel, come abbiamo avuto modo di notificare, sta cercando di ampliare la propria offerta quale fonderia per terzi, così da massimizzare i profitti e diminuire le spese dirette del reparto R&D.

Alla luce di tutto ciò, la conquista dell'indipendenza da parte di GF non fa altro che confermare una sensazione che veniva avvertita da molti analisti da un paio di anni a questa parte: per sopravvivere bisogna diversificare al massimo l'offerta. Non ci dovremo meravigliare se, in futuro, Samsung, TSMC e GF dovessero produrre anche gli stessi chip per AMD.

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