VGA Hotwire
Quando si eseguono sessioni di overclock estremo tentando di tirare fuori dalla propria VGA il massimo possibile, le operazioni di modifica della tensione del chip grafico e di misurazione della stessa avvengono utilizzando principalmente un trimmer saldato sulla scheda stessa ed un multimetro i cui puntali devono andare a toccare un paio di punti certamente non comodi da individuare. Mettendo assieme questi due fattori con l'ingombro dei componenti di un sistema di raffreddamento ad azoto liquido (tolotto e ventola) e con i vapori sviluppati si capisce come, simili operazioni, diventino molto più complesse da eseguire di quanto non lo siano normalmente.
Fonte immagini: Shamino
La mano di Shamino in questo caso la si vede eccome tanto da aver ideato un sistema che, senza nemmeno doversi avvicinare alla scheda grafica, permette di regolarne e controllarne le tensioni di funzionamento. Il tutto attraverso il bios della scheda madre. L'idea è stata quella di creare un resistore variabile digitale ed un multimetro anch'esso digitale e renderli disponibili sulla scheda madre attraverso dei semplici pin che vanno collegati alla scheda grafica esattamente dove sarebbe stato necessario collegare il trimmer analogico o i puntali del multimetro.
I due header dedicati alla funzione VGA Hot-wire prevedono ciascuno 6 pin per controllare e modificare le tensioni del chip grafico, delle memorie e del PLL. Possono essere utilizzati per gestire queste tre tensioni su due schede grafiche usando il pin rosso per modificare la tensione (va collegato nel punto dove solitamente si collega il trimmer, sul pin di Feedback o di Vsense del controller della tensione della VGA) e quello nero per collegare il punto usato in precedenza per la rilevazione delle tensioni (dove veniva fatto toccare il puntale del multimetro). Non è necessario collegare alcun cavo di massa in quanto scheda grafica e scheda madre sono già collegate allo stesso circuito di massa. Il sistema di monitoraggio riesce a gestire tensioni fino a 3,30V.
Per effettuare le nostre prove ci siamo serviti di una scheda grafica ASUS HD 7970 Direct CU II Top che già dispone dei punti di saldatura a vista.
L'abbiamo collegata alla scheda madre con un semplice cavetto intrecciato dotato del tipico connettore da pannello frontale del case:
A questo punto è stato sufficiente entrare nel bios, nella sezione Extreme Tweaker -> VGA Tweakers Paradise e godere di tutto questo ben di Dio. In questo modo la modifica ed il monitoraggio delle tensioni di funzionamento della VGA sono operazioni da bambini! Come se non bastasse, le stesse possibilità sono disponibili anche attraverso le applicazioni ASUS TurboEVO ed OC Key.
In aggiunta le schede grafiche installate sul sistema possono essere facilmente disattivate grazie ad una serie di microswitch indicati come PCIe x16 Lane Switch che, senza dover scollegare fisicamente le VGA, permettono di escluderle risparmiandovi tempo e fatica durante le sessioni di overclock ed - ovviamente - in presenza di configurazioni multi VGA.