La statunitense Micron Technologies sta spingendo il piede sull'acceleratore riguardo i processori Automata, di cui abbiamo parlato alcune settimane addietro.

Gli Automata sono stati sviluppati per svolgere calcoli altamente parallelizzati, in specifici ambiti di impiego. Micron, infatti, non ha intenzione di realizzare processori high performance con cui fare concorrenza ad Intel (Itanium e Xeon), IBM (Power) o Fujitsu-Oracle (Sparc); vuole semplicemente ritagliarsi una fetta di mercato che per il momento non ha un dominatore: “Its applications range from medicine and security to sifting and analyzing complicated, difficult data”.

I processori Automata, per questo, saranno caratterizzati dalla possibilità di svolgere centinaia di thread contemporaneamente, sacrificando così l'IPC del singolo core: “The device can process and analyze unstructured data, which doesn't fit into a neat, confined database. And its thousands of tiny processing elements give it an edge in pattern recognition”.

La soluzione di Micron vuole essere sfruttata per inserirsi nei mercati altamente in crescita che fanno sempre maggiore uso dei SuperComputer, in particolare di configurazione GPGPU, quali quelli presenti nelle università, nelel agenzie governative ed in campo medico. Micron, in particolare, vuole fare concorrenza a nVidia realizzando un prodotto decisamente più a buon mercato e di semplice implementazione: “We were very pleased with the overall low development costs and are very excited about the marketing opportunities”.
Micron, cosa da non sottovalutare, gode di un ulteriore vantaggio rispetto ai concorrenti diretti: possiede fonderie proprie e una notevole quantità di fondi da investire in queste. Ciò le permetterà di produrre processori adatti alle proprie fonderie, ed al contempo di sviluppare le proprie fonderie in simbiosi con i propri processori. Quello che permise a DEC di realizzare i fantastici processori Alpha, come spiega Jim Turley, su PCMAG.com, in un articolo del 2001: “Alpha is fast – very fast – but why? Surprisingly, it isn't fast because of its architecture. […] No, Alpha's lead is (was) almost entirely due to its top-notch manufacturing and the minute tweaking and detail work that went into tuning the process to fit theprocessor. Alpha was exquisitely designed for the exact semiconductor technology Digital used to fab it. That equation fell apart when Intel and Compaq divided up Alpha. Intel got Digital Semiconductor's fabrication plant in Massachusetts (along with StrongARM) while Compaq got Alpha and the DEC computer business”.

Verso metà 2014 dovrebbero rendersi disponibili i primi Automata, che andranno ad equipaggiare i laboratori di ricerca di alcune università statunitensi. In particolare Micron sta collaborando attivamente con il Computer Science Department della University of Virginia per lo sviluppo e il perfezionamento di Automata: “The center is designed to help Micron's processor break into the marketplace by bringing together researchers and key industries to examine the processor's potential”.

In ultimo, Jim Handy, analista presso la Objective Analysis, afferma che uno dei primi clienti di Automata potrebbe essere la National Security Agency, oggi nell'occhio del ciclone a causa delle intercettazioni illegali che ha svolto in tutto il mondo. I processori Automata sarebbero perfetti per gestire la notevole quantità di dati che la NSA si trova ad analizzare giornalmente.

Pubblicato in: News, Hardware
Tags: automata , cpu , gpgpu , high performance , micron , nsa , server

Autore: Gian Maria Forni
Esperto in: Esperto di mercati e CPU

Sebbene sia laureato in Lettere e Filosofia, indirizzo Storia Contemporanea, e scriva per quotidiani e riviste di tale settore, ha sempre avuto la passione per l'informatica ed ha collaborato quale moderatore in importanti forum del settore

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