Business Wire, qualche ora fa, ha dato notizia che Intel produrrà per Panasonic alcuni SoC a basso consumo, utilizzando il nuovissimo nodo a 14nm Tri-Gate. Yoshifumi Okamoto, direttore della Panasonic Corporation SLSI Business Division, ha affermato: “Intel's 14nm Tri-Gate process technology is very important to develop the next- generation SoCs. We will deliver highly improved performance and power advantages with next-generation SoCs by leveraging Intel's 14nm Tri-Gate process technology through our collaboration”.

Come si evince da queste parole, i 14nm di Intel sono stati scelti perché effettivamente sembrano garantire vantaggi energetici notevoli, e questo è messo ben in chiaro nel titolo dell'articolo: “Intel’s Custom Foundry Will Manufacture Future Panasonic System-on-Chips Using Intel’s 14nm Low-Power Process”. Lo conferma lo stesso Sunit Rikhi, Vice President e General Manager presso Intel Custom Foundry: "We will work hard to deliver the value of power-efficient performance of our 14nm LP process to Panasonic's next-generation SoCs. This agreement with Panasonic is an important step in the buildup of Intel's foundry business".

Appare finalmente evidente del perché i 14nm di Intel siano in ritardo di alcuni mesi, del perché alcune voci affermassero che Intel ha dovuto ricominciare da 0 lo sviluppo dei 14nm, del perché abbia chiesto in prestito ben 6 mld di dollari e, in ultimo, del perché Haswell, a 22nm, rimarrà il processore più prestante di Intel per tutto il 2015. I 14nm Tri-Gate sono un nodo Low Power, e non High Power come i 22nm e tutti quelli precedenti.

Intel ha deciso di sviluppare un processo produttivo specificatamente pensato per permettere ai propri SoC, più esosi di quelli basati su ISA ARM, di battagliare ad armi pari con la concorrenza, a scapito delle prestazioni pure e delle frequenze elevate. Questo spiegherebbe, quindi, la decisione di rilasciare Broadwell nella sola versione K (costosa e dal numero limitato) per il mercato Desktop: non avrebbe potuto reggere il confronto dal punto di vista delle prestazioni, a causa delle frequenze meno elevate, con Haswell. E quindi ecco commercializzato Haswell Refresh, sempre a 22nm, per dare un contentino agli utenti ed allungare la vita operativa di Haswell. Una situazione simile a quella in cui si sta trovando AMD con Kaveri, incapace di distanziare Trinity/Richland a causa delle frequenze più basse determinate dal passaggio dal PD-SOI @32nm al BULK @28nm, nonostante i miglioramenti architetturali.

Per questa ragione, quindi, Skylake-S, insieme a Broadwell-K, saranno le uniche soluzioni a 14nm di Intel nel mercato PC consumer nel 2015 (e forse per buona parte del 2016), mentre il mercato Prosumer ed Enterprise ad alte prestazioni rimarranno terreno esclusivo delle CPU Haswell. Solo queste potranno garantire frequenze abbastanza elevate. Chissà, forse le prossime CPU ad alte prestazioni, degne sostitute degli attuali Haswell, le potremo vedere solo con i 10nm, previsti per il 2016/17, guarda caso proprio in contemporanea con la presentazione della nuova architettura x86 di AMD.

Pubblicato in: News, Enterprise/Business
Tags: 14nm , broadwell , haswell , intel , panasonic , Skylake

Autore: Gian Maria Forni
Esperto in: Esperto di mercati e CPU

Sebbene sia laureato in Lettere e Filosofia, indirizzo Storia Contemporanea, e scriva per quotidiani e riviste di tale settore, ha sempre avuto la passione per l'informatica ed ha collaborato quale moderatore in importanti forum del settore

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